6 Gründe, warum Rechenzentrumsprojekte das Budget überschreiten

Geprüft von Yoan Guyon, Geschäftsführer bei gbc engineers

Wenn ein Rechenzentrumsprojekt 20 oder 30 % über dem Budget liegt, beginnt die Prüfung fast immer auf der Baustelle. Der Generalunternehmer soll Nachträge, Terminverschiebungen und Kostensteigerungen erklären. Dieses Muster ist vertraut, zeigt aber häufig auf die falsche Stelle. Sobald ein Team mobilisiert ist, ist der größte Teil der Kostenüberschreitung bereits festgelegt.

Die teuren Entscheidungen im Rechenzentrumsbau werden Monate früher getroffen: bei der im Briefing festgelegten Rack-Dichte, in der Woche, in der elektrische Ausrüstung bestellt wird, und in einem Finanzierungsmodell, das ein festes Datum für die Stromversorgung voraussetzt. Auf der Baustelle wird die Überschreitung sichtbar, dort entsteht sie aber meist nicht.

Warum der Auftragnehmer trotzdem die Schuld bekommt

Es gibt einen strukturellen Grund, warum der Bauausführende die Kritik auf sich zieht. Die Kostenüberschreitung erscheint auf Rechnungen des Auftragnehmers, in Nachträgen und verlängerten Baustellengemeinkosten. Deshalb zeigt die Papierspur auf die Baustelle. Die Entscheidungen in der frühen Projektphase, die sie verursacht haben, hinterlassen keine vergleichbare Spur: keine Kostenposition mit dem Namen des Auftragnehmers.

Die Nachbetrachtung folgt daher den Rechnungen statt der Ursache. Das Projektteam prüft, was in der Ausführung sichtbar ist, und untersucht kaum den größeren Anteil, der durch Planung, Beschaffung und Stromanschluss geprägt wurde. Genau dieses Muster sollte durchbrochen werden. Ein Rechenzentrum im Budget zu bauen hängt deutlich stärker von Entscheidungen vor der Mobilisierung ab als von der Baustellenleistung danach.

Wohin fließt das Geld im Rechenzentrumsbau tatsächlich?

Der Reflex, den Bauausführenden verantwortlich zu machen, beruht auf der Annahme, dass das Gebäude selbst der größte Kostenblock ist. In den meisten Rechenzentrumsprojekten macht die tragende Gebäudehülle jedoch nur einen kleineren Teil des Budgets aus.

Den Rest tragen die mechanischen und elektrischen Systeme: Schaltanlagen, Generatoren und Kühlanlagen. Branchenübliche Kostenstudien setzen ihren kombinierten Anteil bei 60 bis 70 % oder mehr der Baukosten an. Grundstück und Beton sind im Vergleich dazu relativ günstig.

Die folgende Tabelle zeigt eine indikative Aufteilung für eine Enterprise-Anlage. Die genauen Werte ändern sich mit Tier, Klima und Dichte, aber die Grundstruktur bleibt bei den meisten Projekten ähnlich.

Sobald Planungsgrundlage, Baugrundbedingungen und Lastannahmen geklärt sind, sind Tragwerks- und Tiefbaupakete besser kalkulierbar als die Ausrüstungspakete für Strom, Kühlung und Inbetriebnahme. Der volatile Kostenblock liegt bei Komponenten, die die meisten Generalunternehmer weder herstellen noch terminieren.

Warum überschreiten Rechenzentrumsprojekte das Budget schon vor dem Baubeginn?

Fragt man, warum Projekte das Budget überschreiten, wird die Überschreitung meist in der frühen Projektphase entschieden, nicht auf der Baustelle. 6 Faktoren treiben den größten Teil davon. Die ersten vier entstehen aus Entscheidungen, die vor der Mobilisierung festgelegt werden.

Grund 1: Die Dichteannahme, die vom Markt überholt wird

Ein Briefing, das mit 8 bis 10 Kilowatt pro Rack geplant wurde und während der Planung auf 40 Kilowatt oder mehr steigt, erzwingt eine vollständige Überarbeitung von Stromversorgung und Kühlung. Das ist keine Ausführungsfehler, sondern eine Planungsannahme, die zwischen Freigabe und Umsetzung vom Markt überholt wurde.

Grund 2: Eine Planung, die freigegeben wird, bevor sie ausgereift ist

Eigentümer unter Termindruck geben Zeichnungen frei, bevor alle Fragen beantwortet sind, und lösen die offenen Punkte später über Nachträge. Nachträge sind der teuerste Ort, um Entscheidungen zu treffen: Die Arbeit läuft bereits, und jede Änderung wirkt sich auf mehrere Gewerke auf der Baustelle aus.

Grund 3: Ein Netzanschlussdatum, das das Projektteam nicht vollständig kontrolliert

In immer mehr Märkten bestimmt der Netzbetreiber den Terminplan. Warteschlangen für Netzanschlüsse und Erweiterungen von Umspannwerken können Jahre dauern. Ein Budget, das auf einem nicht kontrollierbaren Energization-Datum basiert, ist mit jedem Tag gefährdet, an dem sich dieses Datum verschiebt.

Grund 4: Beschaffungssequenzierung

Wann elektrische Ausrüstung mit langer Lieferzeit bestellt wird, ist ebenso wichtig wie die Frage, was bestellt wird. Die meisten Projekte behandeln die Bestellung der Ausrüstung als etwas, das nach der Planung kommt. Projekte, die im Terminplan bleiben, gehen anders vor.

Sie führen die Beschaffung parallel zur Planung durch und akzeptieren ein geringes Risiko von Spezifikationsänderungen, um ein gesichertes Lieferfenster zu erhalten. Dafür müssen technische Bandbreiten und Toleranzen früh definiert werden, damit die Beschaffung nicht auf eine vollständig abgeschlossene Planung warten muss.

Grund 5: Ausrüstung mit langer Lieferzeit bestimmt den Terminplan, nicht das Baustellenteam

Der verlässlichste Treiber eines überschrittenen Rechenzentrums-Terminplans ist die Lieferzeit der Ausrüstung. Seit 2021 liegen die Lieferzeiten für zentrale elektrische Komponenten weit über den Annahmen älterer Planungsmodelle. Ein Auftragnehmer kann keinen Transformator herbeibetonieren, der viele Monate nach dem benötigten Termin eintrifft.

Die folgende Tabelle zeigt die Ausrüstung, die den kritischen Pfad am häufigsten bestimmt, mit Lieferzeiten in den Bandbreiten, die in den letzten Jahren branchenweit berichtet wurden.

 

Die Lieferzeiten sind indikativ und haben je nach Hersteller, Region und Marktbedingungen erheblich variiert.

Wenn die Ausrüstung zu spät bestellt wird, wartet das Gebäude, und eine fertige Hülle im Stillstand bindet weiterhin Kapital. Der Eigentümer, der den Beschaffungskalender festlegt, kontrolliert dieses Risiko stärker als das Team, das Leerrohre verlegt.

Grund 6: Die Verzögerungskosten sind die Budgetposition, die am häufigsten übersehen wird

Hier liegt der Teil, der selten im Budget erscheint. Ein Projektbudget erfasst die Investitionskosten für Hülle, Strom und Kühlung. Was es selten erfasst, sind die Kosten der Verspätung.

Eine vermietete Anlage, die 6 Monate hinter dem Zeitplan liegt, verursacht 6 Monate entgangene Mieteinnahmen plus Finanzierungskosten auf bereits eingesetztes Kapital. Diese Zahl kann die Nachträge, über die im Review-Meeting gestritten wird, deutlich übersteigen. Die bauliche Kostenüberschreitung ist oft kleiner als der Umsatz, den die Verzögerung stillschweigend zerstört.

Nehmen wir eine vermietete Anlage mit 20 Megawatt. Die vertraglichen Einnahmen liegen im niedrigen zweistelligen Millionenbereich pro Jahr, während der Entwickler Finanzierungskosten auf Hunderte Millionen trägt, obwohl das Gebäude noch ohne Strom ist. Vor diesem Hintergrund sind einige Millionen an Nachträgen oft nur eine Rundungsdifferenz. Die Zahlen sind richtungsweisend, aber die Rangfolge ändert sich selten.

Die Verzögerung ist das teure Ereignis. Ein Eigentümer, der einige Prozent Baukosten einspart, aber Terminrisiken bei Ausrüstung mit langer Lieferzeit akzeptiert, optimiert meist die falsche Variable. Umsatzzeitpunkt und Betriebskosten, nicht nur die Baukosten, entscheiden, ob sich ein Projekt rechnet.

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Welche Kostentrends prägen den Rechenzentrumsbau 2026?

Ein Grund für verfehlte Budgets ist, dass sich die Kosten eines Rechenzentrums während der Projektlaufzeit weiterbewegen. 3 Entwicklungen drücken die Zahlen für 2026 über das Niveau, das ältere Modelle annehmen.

An erster Stelle steht die Kostensteigerung bei Ausrüstung und Elektrotechnik. Die Preise für zentrale elektrische Komponenten sind nicht auf das Niveau vor 2021 zurückgekehrt.

Turner & Townsend berichtete für 2025 von um 5,5 % gestiegenen Baukosten und einem zusätzlichen Aufschlag von 7 bis 10 % für AI-orientierte, flüssigkeitsgekühlte Anlagen in den Vereinigten Staaten. JLL prognostiziert, dass die durchschnittlichen globalen Kosten 2026 USD 11,3 Millionen pro Megawatt erreichen werden.

Der zweite Faktor ist Stromknappheit. In vielen Märkten ist nicht mehr Grundstück oder Kapital die bindende Restriktion, sondern verfügbare Netzkapazität. Standorte werden zunehmend danach ausgewählt, welche Leistung sie sichern können. Das verändert die Wirtschaftlichkeit, bevor überhaupt eine Zeichnung erstellt wird.

Der dritte Faktor ist die Dichteinflation. Wenn Rack-Dichten steigen, benötigt eine Anlage, die auf den Annahmen des Vorjahres basiert, mehr Strom und Kühlung pro Quadratmeter als im ursprünglichen Modell kalkuliert. Ein Budget auf Basis einer veralteten Dichteannahme liegt schon zurück, bevor es beginnt.

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Wohin entwickeln sich die Kosten im Rechenzentrumsbau bis 2030?

Die Nachfrage nach Rechenzentrumskapazität wird bis zum Ende des Jahrzehnts deutlich wachsen, vor allem getrieben durch AI-Verarbeitungsinfrastruktur. Für Projektteams ist die Frage, ob Beschaffung, Stromversorgung und Planungsreife Schritt halten können.

Strom wird die bindende Restriktion bleiben, und die Branchendiskussion verschiebt sich entsprechend. In aktuellen Projekten hört gbc engineers die Frage immer häufiger anders formuliert: weniger nach Kosten pro Quadratmeter, stärker danach, wann die Anlage mit Strom versorgt werden kann und mit welcher Dichte. Diese Perspektive ist hilfreicher als reine Einheitspreise.

Die folgende Tabelle stellt gegenüber, was bei einer Kostenüberschreitung häufig verantwortlich gemacht wird und was sie normalerweise tatsächlich verursacht.

 

Was Projekte anders machen, die ihr Budget halten

Projekte, die im Budget bleiben, behandeln die frühe Projektphase als den Ort, an dem das Budget gewonnen oder verloren wird, nicht die Baustelle.

Sie legen das Dichteziel bewusst spät fest und planen Reserven ein, statt eine frühe Zahl einzufrieren, die der Markt überholen wird. Sie bestellen elektrische Ausrüstung mit langer Lieferzeit früh, oft bevor die Planung vollständig abgeschlossen ist, und lassen die Beschaffung den Planungskalender mitbestimmen.

Sie behandeln das Netzanschlussdatum als festen Input für das Finanzierungsmodell. Und sie setzen eine realistische Eskalationsreserve an, nicht einen symbolischen Prozentsatz, von dem intern alle wissen, dass er zu knapp ist.

Nichts davon ist spektakulär, und nichts davon passiert auf der Baustelle. Es passiert in Beschaffungsmeetings und Planungsreviews Monate vor der Mobilisierung. Der günstigste Weg, ein Rechenzentrumsbudget zu schützen, ist mehr Aufmerksamkeit in der frühen Phase, wo die eigentlichen Verpflichtungen entstehen.

Fazit

Der Auftragnehmer ist die sichtbarste Partei, wenn ein Budget scheitert, und am einfachsten zu hinterfragen. Projekte, die im Budget bleiben, sind jedoch meist diejenigen, bei denen die schwierigen Entscheidungen zu Dichte, Beschaffungssequenz und Energization-Datum getroffen wurden, lange bevor jemand den ersten Spatenstich setzte.

Die nützlichste Prüfung betrifft die Annahmen und den Beschaffungskalender, die Monate zuvor festgelegt wurden, nicht die Ausführung selbst. Dort wird das Budget gesetzt, und dort entscheidet sich die nächste Überschreitung.

Häufig gestellte Fragen

Wie viel kostet der Bau eines Rechenzentrums?

Als grobe Faustregel werden für ein Rechenzentrum etwa USD 9 bis 13 Millionen pro Megawatt IT-Kapazität angesetzt, wobei der Wert je nach Tier, Standort und Kühldesign stark variiert. Eine kleinere Enterprise-Anlage kann in den zweistelligen Millionenbereich gehen. Ein großer Hyperscale-Campus kann über alle Phasen hinweg mehrere Milliarden erreichen.

Wie viel wird bis 2030 in Rechenzentrumsinfrastruktur investiert?

McKinsey schätzt, dass allein die Deckung der weltweiten Nachfrage nach AI bis 2030 Investitionen von rund USD 5,2 Billionen in Rechenzentren erfordern könnte, ungefähr so viel wie das kombinierte jährliche BIP von Frankreich und Brasilien. Breitere Schätzungen für den gesamten Ausbau der Rechenleistung liegen je nach einbezogenem Umfang höher.

Wie schnell wächst der Markt für Rechenzentrumsbau?

Der Rechenzentrumssektor wächst stark, auch wenn Wachstumsraten je nach Quelle und Marktdefinition variieren. JLL schätzt, dass der globale Sektor in den nächsten 5 Jahren um etwa 14 % pro Jahr wachsen könnte, getrieben durch Hyperscale-, Colocation-, On-Premises- und AI-bezogene Kapazitätsnachfrage.

Warum überschreiten Rechenzentrumsprojekte ihr Budget?

Meist wegen Entscheidungen, die vor Baubeginn getroffen werden: Dichteannahmen, die vom Markt überholt wurden, zu spät bestellte Ausrüstung mit langer Lieferzeit, für die Ausführung freigegebene Planungen, die noch nicht ausgereift waren, und verschobene Energization-Termine. Die Bauausführung ist selten die eigentliche Ursache, auch wenn die Überschreitung dort zuerst sichtbar wird.

 

Über uns gbc engineers ist ein international tätiges Ingenieurbüro mit Standorten in Deutschland, Polen und Vietnam und hat weltweit bereits über 10.000 Projekte realisiert. Wir bieten Leistungen in den Bereichen Tragwerksplanung, Rechenzentrumsplanung, Infrastruktur- und Brückenbau, BIM & Scan-to-BIM sowie Projekt- und Baumanagement an. Durch die Verbindung deutscher Ingenieurqualität mit internationaler Expertise schaffen wir für unsere Auftraggeber nachhaltige, sichere und effiziente Lösungen.